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| Great Orion Nebulae |
«Ao contrário do que o seu nome parece indicar, as supernovas não são novas estrelas, mas sim estrelas que morrem numa grandiosa explosão. Quando isso acontece, o brilho da estrela aumenta de forma espectacular, o que faz com que as supernovas sejam particularmente visíveis, mesmo que se encontrem muito longe da Terra — o que fez com que, na Antiguidade, se pensasse que se tratava de novas estrelas.As supernovas Ia, quanto a elas, são o fogo de artifício final de certas estrelas, as anã brancas, que têm uma massa comparável à do nosso Sol, mas toda ela concentrada numa bola do tamanho da Terra. “Uma única supernova pode emitir a mesma quantidade de luz que uma galáxia inteira”, diz o comunicado Nobel. E durante cerca de um mês, o acontecimento é visível mesmo quando a estrela se encontra a milhares de milhões de anos-luz da Terra. As suas variações de luminosidade servem de referência para medir as distâncias no Cosmos.» Público
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